Die Nachhaltigkeitsforschung entstand 2006 als eine von drei Forschungsgruppen (eine von den drei Fakultäten für den damals geschaffenen Master in Sustainable Development) von der Integration der ehemaligen Stiftung Mensch Gesellschaft Umwelt (MGU) in die Universität Basel.

Um den Trifakultären Master of Sustainable Development (MSD) anzubieten, arbeitet die Gruppe Nachhaltigkeitsforschung vor allem mit:

• Der Bereich Umwelt- und Energiewirtschaft (Leiter: Prof. Dr. Frank Krysiak) im Fachbereich Wirtschaftswissenschaften
• Das Programm Menschen Gesellschaft Umwelt (MGU) (Leiter: Prof. Dr. Patricia Holm) im Fachbereich Life Sciences
• Es beteiligt sich am Forschungszentrum für Nachhaltige Energie und Wasserversorgung (FoNEW) (Leiter: Prof. Dr. Hannes Weigt).
• Weitere Partner sind:
  • FHNW (C.H. Daub);
  • Städtische Soziologie (E. Macamo);
  • Soziologie (M. Bergman);
  • Zentrum für afrikanische Studien;
  • Medienwissenschaft (K. Neumann-Braun)

Nachhaltigkeitsforschung gehört zum Department Gesellschaftswissenschaft.